8日下午3时，诺贝尔奖官方网站（
http://www.nobelprize.org/）的主界面上，一个浅蓝色的倒计时钟缓缓启动，指向一个全球瞩目的时刻斯德哥尔摩时间8日11时30分（北京时间8日17时30分）。随着时钟归零，网站左边的视频窗口随之开启：还是瑞典卡罗林斯卡医学院，还是那个简洁素雅的会议室，诺贝尔奖评奖委员会成员走到话筒前，庄重揭开2012年诺贝尔奖的首个奖项。
“2012年诺贝尔生理学或医学奖授予：约翰·格登和山中伸弥。他们的得奖理由是：发现了成熟细胞可以被重新编程为多功能的干细胞。”委员会的宣布，叩开了诺贝尔奖沉重的大门，也使得来自剑桥大学和京都大学两位相差近30岁的科学家，以及他们的研究领域诱导多功能干细胞（iPS）引起了人们强烈的好奇心：iPS，究竟是什么？百年诺奖为何青睐于它？
诺奖揭晓后，本报记者第一时间采访了北京大学医学部细胞生物学系、干细胞研究所教授沈丽，中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究员仇子龙，解读了这一在生物学领域具有重大意义的研究。
将患者皮肤细胞转变成运动神经元
当选总统的奥巴马已经承诺解禁联邦资助胚胎干细胞研究的7年禁令，对该领域来说，这无疑是一个福音。但是对一些科学家来说，这似乎跟他们毫不相干。美国哈佛大学和哥伦比亚大学的研究人员7月在报告中宣布了一个突破性试验，他们利用一种不需要晶胚的新方法，产生了第一个运动神经元。这个神经元是利用两名患有“肌萎缩性侧索硬化症(ALS)”的老年妇女的干细胞培养而成的。东京大学的科学家山中伸弥(Shinya Yamanaka)2006年开发了该技术。这项技术包括，将已经分化的普通成年皮肤细胞转编为胚胎样未分化的“万能”干细胞，然后根据需求让它们转变成组织特异细胞。利用“肌萎缩性侧索硬化症”患者的皮肤组织生成运动神经元，科学家现在可以在一个培养皿里研究细胞生长、衰退、死亡对这种疾病产生的影响。以前研究人员从没通过此类缓慢的方式进行这方面的试验。如果科学家了解了“肌萎缩性侧索硬化症”的发展过程，他们或许可以提出更加有效的治疗方法，甚至最终可治愈这种疾病。
细胞“重编程”
仇子龙对得奖者连连称赞：“两位学者能得奖，每一个生物学领域的人都不会奇怪。”这项研究意味着什么？“人类细胞的命运可以随便转化，像变魔术一样把它们变成所有可能的细胞。”
这个过程被生物学领域形象地成为“重编程”，这个被编程的对象并不是什么特定部位的超级细胞，它甚至有可能来自于人体的皮肤表面。
iPS的全称，是诱导多功能干细胞(induced pluralpotent stem cell)。科学家们将一些多能遗传基因导入皮肤等细胞中，就可以让已分化的细胞重新恢复到干细胞状态。iPS细胞在形态、基因和蛋白表达、表观遗传修饰状态、细胞倍增能力、类胚体和畸形瘤生成能力、分化能力等方面都与胚胎干细胞相似，这表明，它能够取代我们熟悉的胚胎干细胞实现再生。
“把人体皮肤表面的细胞转变成大脑神经细胞、心脏细胞、肝脏细胞等任何可能的细胞。”仇子龙举了一个例子：一个受帕金森症困扰的病人，无法正常行动，但是只要将他皮肤表面的细胞注射到相应部位，这个细胞将进行自我修复，从而把一个坏死了的神经系统恢复原样。
“iPS细胞的发现，为研究一些复杂疾病的发生和发展规律奠定了基础。”沈丽说，例如分别定制正常健康人和帕金森病、肌萎缩性侧索硬化症、肥胖症、糖尿病等患者的iPS细胞，在细胞水平研究疾病发生和发展过程，将疾病的形成和演变过程集合在培养皿中，采用不同的因子或药物改变细胞培养微环境，为个性化临床治疗方案提供基础研究数据。
皮肤表层细胞有了这项重编程的功能后，“万能细胞”将不再是胚胎干细胞的专属称呼，这也意味着人类离“制造器官”的时代更近了一步。“神经系统的疾病往往最棘手，因为我们至今无法提取活的神经细胞。”仇子龙说，iPS的发现，相当于走通了一条原来无法走通的路。
诺贝尔之路
生理学或医学奖揭晓后，几个数字令人关注：山中伸弥年仅50岁，凭借诱导多功能干细胞的研究一举成名仅6年；约翰·格登年近80，在这一领域的努力长达几十年。在公正、庄重的诺奖面前，科学家们的点滴努力都将得到承认。
日本京都大学再生医学研究所教授山中伸弥，是解开细胞重编程之谜的第一人。早在2006年，他成功地将小鼠的体细胞转化为诱导性多功能干细胞。一年后，他完成了决定他走向诺奖殿堂的研究将人体细胞转化为诱导性多功能干细胞。
来自英国剑桥大学的约翰·格登早在1958年，就取出了青蛙卵细胞中的细胞核，用蝌蚪中已经分化的细胞核取而代之。处理过的卵发育成了一只正常的蝌蚪。“这项研究为核转移或克隆实验奠定最早期的实验依据，确立了卵细胞质能重编程体细胞核的基础理论。”沈丽说。
终结伦理之争
胚胎干细胞的伦理问题，是生物医学界一场旷日持久的伦理之争。iPS最大的进步之一，就在于它能够避免使用人类胚胎。山中伸弥曾说，在iPS细胞和胚胎干细胞之间进行更详细的功能比较。如果证明iPS细胞具有与胚胎干细胞相同或更优的作用，就可以对其进行替代。
今天起，山中伸弥和约翰·格登的研究将永远地被生物医学的历史铭记。而相比这枚金光灿灿的诺贝尔奖章，还有更值得我们肃然起敬的细节
诺贝尔奖揭晓后，约翰·格登是在实验室中接到得奖电话，而山中伸弥在得奖后接受采访表示：“我毕生的目标，是将这个干细胞技术应用到床头，病人身上以及诊所中……”
无需多言，这就是科学的态度。
狗仔卡
发表于 2012-10-9 07:28:58
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发表于 2012-10-9 09:37:31
